“Skywarrior” 1947’de uçak gemilerinden hareket edebilen ve büyük bombardıman uçağı görevi yapabilen bir görev için tasarlanmıştır. Amaç, nükleer silah sevkiyatı olanakları ile jet motorunu birleştirmek amacı güdülmüştür. İlk tasarımın brüt ağırlığı 27,000 kg (daha sonra bu değer 37,000 kg’a çıkmıştır) ile uçak gemilerinden hareket eden ve edecek en büyük uçaktır.  A-3 kanatları 36 derece geriye eğik, motorları kanada asılı podlara takılı olup gövde içindeki haznede 5,400kg bomba taşıyabilmektedir. İlk uçuşu 28 Ekim 1952’de yapılmış, ilk elli uçaklık parti Donanma’ya 31 Mart 1956’da teslim edilmiştir. Üç kişilik mürettebatı olan bu uçaklar aletsel uçuşu değerlendiren uçak gemisinden hareket eden staratejik bombardıman uçaklarıdır. Gövdesinin büyüklüğü nedeniyle “Balina” olarak tanımlanmışlardır. Birçok uçağın aksine A-3’lerde fırlatma koltuğu yoktur. Bunun yerine mürettebat uçağı kokpit altındaki kapaktan terk ederdi.

Değişik görevler A3D’nin için 230 versiyonu üretilmiştir. A3D-2 silah haznesinde mayınlar dahil daha geniş silah envanteri ve 1,082 galon ilave yakıt bulundurmak üzere yapılmıştır. YA3D-1P foto-keşif modelidir ve A3D-2Q (EA-3B) radara karşı önlemler ve lektronik keşif modeli olarak geliştirilmiştir. A3D-2T ise basınçlandırılmış kabinli olup pilot ve eğitmene ilaveten altı öğrencinin radar/navigasyon eğitimi maksatlıdır.

Vietnam Savaşı esnasında “Skywarrior” tanker uçak ve karşıt önlem uçağı olarak hizmet gördü. EA-3B radar karşıt önlem ve elektronik karıştırıcı KA-3B ise tanker uçak olarak görev yapmıştır.  30 kadar uçak ise EKA-3B adı ile her iki görevi de üstlenmiştir.

B-66, Donanma’nın A3D modeli esas alınarak geliştirilmiş USAF modeli olup taktik hafif bombardıman ve foto-keşif uçağı olarak kullanılmıştır. İlk beş keşif uçağı prototiplerinin ilki olan RB-66A 28 Haziran 1954’de uçtu. B-66’lar 1956’da hizmete girdi, üretim 1958’de sona erdi. RB-66B keşif modeli ilk üretim serisi olup üretilen 294 adet B-66’nın 145’ini kapsar.

Designed in 1947 to fit the role of a heavy bomber capable of operating from carriers, the "Skywarrior" was intended to maximize the combination of jet-engine power and nuclear weapons delivery capability. The initial designed gross weight of 27,000 kg (later increased to 37,000 kg) made it the largest and heaviest plane ever projected for use from carriers then in service. The A-3 incorporated a 36 degree swept-wing design, podded engines, and an internal weapons storage bay capable of carrying 5,400 kg of ordnance. First flown on October 28, 1952, the first of fifty production models were delivered to the Navy on March 31, 1956. It was these aircraft (manned by three crewmen) that were instrumental in evaluating the total concept of carrier-based strategic bombers, and experimenting with their use aboard aircraft carriers. Because of its size, the A3D was known as the "Whale". Unlike most jet aircraft, the A3D was not equipped with an ejection seat. Instead, the crew exited the A3D through a chute under the fuselage.

Two hundred and thirty variants of this first version of the A3D would see service in a wide array of missions. The A3D-2 incorporated a change in the weapons bay in order to accommodate a wider range of weapons stores (including mines), as well as a 1,082 gallon in-flight refueling pack. The YA3D-1P photo-reconnaissance version and the A3D-2Q (EA-3B) radar countermeasures and electronic reconnaissance aircraft were also developed. The A3D-2T with a pressurized fuselage was employed as a trainer for radar/navigation crewmen and could accommodate six pupils plus an instructor and the pilot.

During the Vietnam War, the "Skywarrior" served in the tanker and countermeasures capacity. Navy squadrons operated the EA-3B as a radar countermeasures and electronic jamming aircraft while the KA-3B tanker was utilized to top up the fuel for carrier-based strike aircraft on their way to missions into Vietnam. About thirty aircraft became EKA-3Bs with the dual role of countermeasures as well as tanker aircraft.